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近年来，“逃离伦敦”似乎成了很多英国人经常挂在嘴边的一句口号。
这场突如其来的疫情，更是加剧了这一趋势，让更多人产生了这一想法。
有一种流行说法是，英国只有两种地方，一个是伦敦，一个是伦敦以外的广大乡村。
除了考虑到污染、生活压力等城市生活的负面效应，英国人似乎骨子里就更加钟情于田园牧歌式的乡村生活，这一趋势在疫情中更为明显。
《金融时报》指出，2020年5月第一周，英国地产网站Zoopla上搜索农村地区房屋的次数比3月的第一周增加了68%，似乎越来越多的购房者把目标瞄准了英国乡村。
然而，英国的乡村生活并不像想象中的那么轻松。
英国房产网站BJC最近发布的一项统计显示，英国乡村家庭每年在日常生活必需品上的花费要比城市家庭多3300英镑。
是的，你没看错，搬到英国乡下并不能让你省钱，反而还很可能让你更烧钱。
《每日快报》一项调查也显示，那些住在乡村的英国人，每年平均要花费近4.3万英镑，远高于城市居民的支出。
当然，支出只是一方面，自己过得好不好才更重要。
恰逢大量英国考虑逃离伦敦之际，英国媒体这段时间也密集出了好几篇高质量的稿件，来帮助有此疑问的伦敦人解惑。
接下来，我会通过两个英媒报道的真实故事，带大家感受一下：那些离开伦敦的人们，他们到底过得怎么样？
以下讲述将使用主人公第一人称，主要分享逃离伦敦后的乡村生活。
1. 劳拉·霍尔特：我在乡村呆了5年，我还是决定回到伦敦
5年前，我离开伦敦，来到多塞特（Dorset）开始了梦寐以求的田园生活。今年，我下定决心重返伦敦。
之所以要分享我的故事，是因为我发现这场疫情之后，很多朋友都萌生了逃离伦敦的念头。
上周末，我和一群朋友在疫情以后第一次约在公园见面。现在我们都快三十岁了，还记得我们第一次见面是在十年前，那时我们世界的主旋律还是周末聚会，以及伦敦刚起步的职业生涯。
现在呢？我发现朋友们似乎都在考虑放弃城市生活，选择更简单、更农耕的乡村生活。
“社交生活不再像以前那样了。”一个朋友生气地说。“太贵了！”另一个抱怨道。“很多人都搬去乡下了，他们都是叛徒。”
Georgie是我另一位朋友，她是伦敦的一名公关经理，每月要为伦敦的小公寓支付昂贵的房租。疫情期间，她又失去了工作，于是就计划搬去有着“英国最美村落”之称的——科茨沃尔德（Cotswolds）。
但是，我认为我的朋友们并没有准备好，不信，那接下来看看我的经历：
和男友分手，我在房车独自生活6个月
下面，请允许我帮大家摘掉玫瑰色的眼镜：乡村生活远没有想象中那么美好。
五年前，我收拾好自己在伦敦市中心Whitechapel的公寓，搬到了位于西多塞特的一处乡间别墅里。
我对乡村生活的细节并没有不切实际的幻想。我在西萨塞克斯（West Sussex）长大，我的童年是充满野性的。当我步履艰难地步入青少年时代，大城市的诱惑在向我招手。
20岁的时候，我踏上了成名致富的道路——来到了伦敦，成为了一名记者。30岁的时候，我遇到了自己的爱人。
回到原点对我来说似乎是很自然的选择。
于是，我和男友向家人和朋友挥手告别，买下了位于西多塞特的一幢燧石小屋，离侏罗纪海岸只有咫尺之遥。当建筑工人给房子装修时，我们住在房车里过冬，还养了鸡，种了菜。
但是事情并不顺利：我和男友分手了，我独自一人在房车里待了六个月。冬天，暴风雨在屋顶上呼啸而过，而房车里什么都没，只有三条毛毯和两个热水瓶。
就在建筑工人施工接近尾声的时候，我仍在思考我的人生到底要如何走下去。到底哪里出了错？
没有社交和夜生活的乡村生活
简而言之，乡村生活并不总是一段与城市生活脱离的度假时光。
在我们决定搬家的时候，我已经不用再担心与伦敦深度捆绑了。我的计划是继续做自由职业者——主要是做一名旅行作家，只需要往返于机场，同时在当地做露营生意。
那时候，前男友在北萨默塞特海岸附近的一家画廊找到了一份工作，并长期住在那里。而我却一直呆在农场，彼此的距离就在不经意间产生了。
回首往事，我觉得这不仅仅是一段恋爱结束的日常故事，而是我对生活方式的一种抉择。
虽然我喜欢海边狂风吹拂下的野性美景，看到麋鹿在薄雾笼罩的田野上飞奔，啄木鸟在树丛中飞舞，但自然美景无法取代我与亲朋好友之间亲密的连接。人们很容易把这些视为理所当然，直到现在我才意识到它们的重要性。
虽然记者的工作让我能轻松地进入陌生的环境，迅速建立起新的友谊，但即使像我这样爱交际的人在这里也很难建立亲密的关系。
一天晚上，一个邻居邀请我去村礼堂参加一个智力竞赛后，我终于彻底崩溃了。在一个晴朗的夏日傍晚，我漫步在小路上，多塞特郡的黄昏充满了各种可能性。
我突然意识到，自己是西多塞郡近50年来最年轻的人，但每天关心的是芒柄花花瓣上的纹路这样琐碎的细节。
不要误会我的意思：我爱这些野花，但我知道是时候离开了。我想念一小时车程之外的餐馆、酒吧、剧院、画廊、商店和电影院……那些曾被我视为理所应当的东西。
人们说，永远不要在某件大事发生后做任何重大决定，就比如这次疫情。在我看来，现在是回归熟悉、珍惜日常生活的时刻。
如果你真的想来乡村过一段充满挑战的生活，请准备好面对极其糟糕的场面，这样至少可以在情绪低落的时候开怀大笑。
看完第一个故事，你是否对乡村生活感到失望呢？别急，第二个故事或许会给你新的视角。
2. 赫蒂·哈维：纵使有它的不如意，我还是爱上了英国乡村
两年前，同为记者的赫蒂·哈维（Hettie Harvey）和家人一道从伦敦搬到什罗普郡（Shropshire）过起了乡村生活。
虽然现实很“骨感”，但和劳拉不同的是，她似乎很享受乡村生活：
半年才出四次门
几周前，我出门去吃了顿晚餐。和朋友们聚餐这种事放在过去就跟吃饭喝水一样平常，但自从搬到什罗普郡之后，我就很少出门了。算起来这是搬家以来我第四次出门。
那顿晚餐上，我的身边坐了12个伦敦人。我听着他们从大选聊到泰特美术馆的霍克尼展览，而自己只能保持沉默，想着回家赶紧查查展览上到底展出了什么。
作为一个前不久刚从媒体行业辞职、仍然掌握所学技能的受教育女性，当我发现对他们聊的话题已经不愿意、甚至没有能力再参与时，我的心底出现了隐隐的不安，这是在搬家之前我未料到的“后遗症”。
一年多之前，我和丈夫第一次想到离开伦敦，开启一段新生活。逃离伦敦的理由有很多：物价高、就学难、通勤时间、城市污染……
治安也是一个重要原因。我们位于芬斯伯里公园（Finsbury Park）附近的房子每天都要上两道锁，而房子所在的街道另一端发生过持刀案。
我们一边沉迷于《Escape to the Country》中各色漂亮乡间小屋，一边在房产网站浏览信息，梦想着把我们伦敦的家卖掉之后换一栋又大又温馨的农舍，农舍的厨房最好是石板地面，灶台是那种复古田园风的，须有一只憨态可掬的狗狗趴在前面吐着舌头；农舍离城市越远越好，但附近要有商店和可爱的小酒馆。
和大部分伦敦人一样，我们憧憬着新生活可能的模样：一个漫长的午后，一家人惬意地烤着火，吃着我做的点心，喝着下午茶；或者一起散步，孩子们一路兴奋地睁大眼睛，收集着他们这辈子都没见过的甲虫、鸟巢和野花……
我们并非很天真，因为我们相信可以为家庭创造更好的生活，而且周围总有人告诉我们搬到乡下后在情感上、身体上和经济上都会过得更好，所以我们的期望值或许太高了一些。
比如，我们并没有住进梦想中的农舍，而是租了一栋实用舒适的半独立式房屋（semi-detached house），因为我们还没卖掉伦敦的房子。
不过我们给厨房布置了一番，让它更能融入田园风光：地面是用漆布铺的，灶台是黑五大减价时从Curry's买的。
房子旁边是一条主干道，所以每天清晨伴我醒来的除了悦耳的鸟鸣声，还有大货车呼啸而过的声音。
房子外的风景只有一大片野性生长的草地。我们也没有养狗，倒是有不少小老鼠四处留下粪便，尽他们所能在我的院子里搞破坏。我想，这也算某种意义上的宠物了吧？
不过，在这里生活半年后，我得到的最大的教训是：住在乡下并不省钱。
原来，我们一致认为，住到乡下后能省掉一半在超市购物的钱。这简直是太天真了，因为全英国的Tesco都是一个价。
一个朋友曾经告诉我们，一家四口在乡村小酒馆吃午餐超级便宜，听到这个消息，我甚至决定再也不做饭了。可是，我们全家第一顿外出午餐就花了85英镑，那时我们只有一个想法——把账单寄给我朋友。
当然需要承认的是，搬到乡下确实省掉了每年600镑的汽车保险费。现在我可以不锁车，在家的时候只锁大门就够了，以防我的小儿子亚瑟（Arther）跑到马路上。
我时常想，我们确实回到了一个更纯粹的年代，更好的是，这个纯真年代是有宽带可以上网的，而且比伦敦房子的网速快得多！上NowTV、Netflix看个剧，用Wi-Fi煲个电话粥还是很顺畅的。
对了，住在乡下连手机话费都能省了，因为根本收不到信号，我们只用装个宽带就够了。
住到乡下以前，我一直期望通过辛勤劳作和新鲜空气能一夜暴瘦，因为我好久没有穿下12码以下的衣服了。然而，生活再一次跟我开起了玩笑。
因为住到这里之后，连出去买牛奶都得开车。半年来我的活动量是30多年来最少的，我已经放弃进行身材管理了。
每个人都在说：
在乡下，孩子们会有更多空间嬉戏
在阳光明媚的时节确实如此。春天的时候，小儿子亚瑟会站在房子门口跟牧场上的小羊羔说话，或者偷偷从后门溜出去看兔子们觅食。
我丈夫多米尼克（Dominic）在本地一家预备学校教书。每天早上，他从学校操场上都能听到鹿鸣声，远处奶牛正在悠闲地吃草。我想象不出比这更田园诗般的童年了。
不过情况也不总是如此。在气温只有-5℃的冬天，一天中有80%的时间天都是黑的，那个时候孩子们也没了出门的兴致。
搬家以前，我就想过被思念困扰的后果，因为一年能见到亲朋好友的次数屈指可数。
我必须承认，我们非常想念他们，甚至比预期中更想了。感谢科技的发展，Instagram和iMessage成为我保持与外界沟通的唯二途径。
当然，我们也开始认识新朋友，以期更好地融入邻里。
这个小村庄里的人们实在太nice了，我们刚搬过来，他们就换着花样地招待我们。
他们热情地向我们介绍自己的生活小妙招，比如在哪里卖肉最新鲜啊，去哪里游泳最合适啊等等。
只有一面之缘的邻居的朋友会打电话来邀请我们去他们家里吃午餐，新邻居会带着一大锅自家做的咖喱鸡肉来拜访。这对正在收拾行李，无心做饭的我们来说简直是个福音！
这样看来，住在乡下还是很愉快的。不过，作为一个独立女性，我所面临的最大难题是放弃工作成为家庭主妇。
身为母亲，我当然爱我的孩子，但母亲不是天生的，我正在探索如何与他们的小脾气、小缺点和调皮捣蛋和平共处。
我还担心自己不能给他们带去正能量，毕竟和一个光鲜亮丽的上班族妈妈、百依百顺的保姆生活，会比跟着我这个动不动就火冒三丈、不会做饭的妈妈一起生活更好吧？
当然，我也怀念办公室里的忙碌生活，怀念自己挣钱自己花的底气，并因为现在的生活生出一种罪恶感。
好在，一切才刚刚开始。毕竟搬家才6个月，我们还在调整和适应新生活。
微小但重大的改变，让我的生活质量大大提高
但话说回来，虽然我们只在乡村住了6个月，但我已经发现自己正在发生点点滴滴的改变：
比如，我已经适应下午4点后没有商店开门，方圆20英里之内没有电影院，50英里内没有寿司店，带孩子参加远足活动提前打电话确认，以免我带着两个争吵不休的孩子开了40分钟车赶到时，活动已经结束了。
更重要的是，我逐渐发现了曾经忽视的美好：无尽的冬季后春天的来临；柴堆的气味；在一个阳光明媚的早晨，独自享受宁静的散步；在1月时节下午3点的时候生火。
对我来说，这些微小但重大的改变，让我的生活质量大大提高。
从家庭的角度来看，我们共处的时间更多了。孩子们还很小，他们想要父母的陪伴，以便在一个安全、健康的环境中成长。
我们一家人会在周三的下午去河边野餐，跳过溪间的石头，在水中嬉戏。孩子们则更喜欢在羊粪里打滚，然后采摘野花。
现在看来，我们似乎做了最正确的决定，这感觉妙不可言。
结语：
读完劳拉和赫蒂的故事，想必你已经发现，伦敦虽然人口密度高，污染大，通勤时间长，但伦敦还有和你年龄相近的同龄人，有更加丰富多彩的生活。
对比之下，广大的英国乡村有着安静独立的生活环境和亲近大自然的机会，但身处其中的则必须忍受孤独和不便利的生活环境，甚至未必能借此节省下多少生活开销。
无论是坚守伦敦，还是拥抱乡村，诚然每个人都有选择自己生活的权利，但大家在做出决定之前，不妨多了解别人的经历，才能做出最适合自己情况的决定。
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